Llevada la Innovación Abierta a sus máximas consecuencias, es posible que muchas empresas terminen optando por un modelo de Dpto. de I+D que en lugar de invertir ingentes recursos en investigadores y laboratorios propios, se dedique sobre todo a coordinar “retadores” externos, bien sean instituciones o investigadores individuales.

Como dice Julen Iturbe, “por estadística, ahí fuera hay más capacidad de la que tú tienes. No se trata de minusvalorar lo que tienes sino de reconocer que ahí fuera te ganan siempre porque son más”.

Esto puede cambiar el énfasis de la función de innovación de la búsqueda constante de “know-how” a la gestión eficaz de “know-who”, que es algo que merece mucha más atención de la que dedican hoy nuestros gestores.

En definitiva, saber buscar puede terminar siendo tan meritorio en estos tiempos como saber inventar. Se trata, en definitiva, de evitar el síndrome del Not-invented-Here (No-inventado-aquí), desplazando el foco del único mérito de inventar a saber encontrar el mejor proveedor para la necesidad que se tiene.

Esta idea recuerda bastante a esa famosa frase tan denostada de “que inventen ellos”, y seguramente por ello puede resultar polémica, pero lo cierto es que no resulta nada descabellado que en ciertos campos, efectivamente, inventen ellos.

Estos fragmentos son muy ilustrativos de la estrategia marcada por el CEO de Procter and Gamble, A.G. Lafley, y que se ha dado en llamar “Conecta y desarrolla”:

Al estudiar las fuentes de innovación externas, estimamos que por cada investigador de P&G había 200 científicos o ingenieros igual de buenos en algún lugar del mundo; un total de quizás un millón y medio de personas, cuyos talentos podríamos usar potencialmente. Pero el aprovechamiento del pensamiento creativo de inventores y otros individuos en el exterior exigiría cambios operativos de magnitud.

Debíamos hacer que la actitud de la empresa cambiara de la resistencia a las innovaciones “no inventadas aquí”, al entusiasmo por aquellas “encontradas con orgullo en otros lugares”. Además, necesitábamos modificar cómo definíamos, y percibíamos, nuestra organización de I&D: desde las 7.500 personas en el interior a las 7.500 más 1,5 millones de personas en el exterior, manteniendo un límite permeable entre ellas.

Lo anterior no significa que estas unidades “coordinadoras” se conviertan en cáscaras vacías. Seguirá siendo necesario una habilidad de identificación de problemas, interpretación de tendencias y gestión de retadores. Todo esto puede exigir tanto esfuerzo creativo y de investigación como la I+D misma.

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