Hace un tiempo leí un estupendo artículo de Fernando Trías de Bes, “Bueno, bonito y… sencillo”, en el suplemento El País Semanal, que quiero recuperar hoy. Antes de seguir, tengo que decir que la palabra “simplicidad” no me gusta mucho, prefiero “sencillez”, pero la usaré por respetar los términos en que se expresa Trías de Bes.

Me encantó el artículo porque descubre aspectos de la simplicidad en la que a veces no reparamos. Ahí va un resumen de las ideas que me parecieron más interesantes: 

• La simplicidad solo puede obtenerse tras un gran esfuerzo de síntesis (…) tras captar la esencia de un problema. La simplicidad solo puede lograrse si uno domina muy bien lo que se trae entre manos. Porque, si no, sin entendimiento, se convierte en simplismo.

Sin comprensión profunda no hay simplicidad.

• Trias de Bes nos propone, sin decirlo explícitamente, una especie de “Test de la Simplicidad”. Según él, y estoy de acuerdo, las ideas simples tienen tres rasgos inconfundibles: 1) La primera sensación es que se nos podía haber ocurrido a nosotros. 2) Otro rasgo es que es casi imposible modificar la idea sin estropearla o convertirla en compleja, 3) Inmediata asimilación por los demás. Una idea sencilla apenas necesita explicaciones.

• Hay que tener mucha determinación en buscar la simplicidad. A la gente le gusta lo elemental pero no muchas personas están dispuestas a invertir tiempo y recursos en simplificar las cosas.

• La simplicidad no surge como resultado de una eliminación de lo superfluo. Esto es fundamental que se entienda, porque la búsqueda de la simplicidad es un proceso bastante más complejo.

La estrategia de “podar” lo accesorio no sirve para alcanzar la simplicidad.

• La simplicidad tiene un precio. En pos de ella hay que renunciar a otras ventajas y a otros valores.

Este último punto es quizás el más duro de aceptar y sobre todo, de llevar a la práctica. No puedes construir algo simple que sea a la vez exhaustivo, completo y perfecto. Ir a las esencias exige prescindir de adornos y complementos que quedan bien, e incluso que nos gustan.

Esto me recuerda algo que me pasó hace tiempo mientras trabajaba en una gran consultora. Presenté un informe de 30 folios con los resultados de un estudio que duró más de 6 meses. Me dijeron que el cliente jamás entendería que un informe tan corto costaría lo que por él había pagado. El volumen (número de folios) sería un indicador del esfuerzo y horas de trabajo dedicadas al proyecto. La solución: “ínflalo, y añádele unos cuantos anexos”.

Yo intentaba escribir un informe simple, directo, que fuera al grano, con las ideas-fuerza, pero el valor parecía estar en la complejidad que conlleva el volumen.

Como veis, la línea que separa la simplicidad del simplismo es muy delgada y sutil. Será por eso que “lo simple” bien logrado destila elegancia y se aprecia tanto.

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